降膜蒸發器采用壓縮機提高二次蒸汽的能量，并對提高能量的二次蒸汽加以利用，回收二次蒸汽的潛熱。具體為：將蒸發器產生的二次蒸汽，通過壓縮機的絕熱壓縮，使其壓力、溫度提高后，再作為加熱蒸汽送入蒸發器的加熱室，冷凝放熱，因此蒸汽的潛熱得到了回收利用。
　　二次蒸汽被蒸汽壓縮機壓縮后，送入降膜加熱室殼程做為加熱蒸汽。降膜加熱室殼程有板塊，引導二次蒸汽，冷凝和排出不可以冷凝的氣體。需蒸發的物料通過降膜蒸發器進料泵從降膜蒸發器頂部進入，走蒸發管內(管程)，物料通過布降膜蒸發器以膜狀分布到換熱管內，物料在憑借引力流下管腔時被管外的蒸汽加熱，蒸發溫度后產生蒸發，物料連同二次蒸汽從管內流下以薄膜的形式蒸發。
　　降膜蒸發器在流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發器的分離室，汽液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發器作為加熱介質，從而實現多效操作，液相則由分離室排出。